भारत में शासन और प्रेस की स्वतंत्रता के बीच रस्साकशी : सरकार बनाम मीडिया

वर्तमान भारत में मीडिया का स्वामित्व कुछ बड़े निगमों वो उद्योगपतियों के हाथों में सिमट कर रह गया है, जिन्हें शासन के करीब माना जाता है। संवेदनशील मुद्दों पर रिपोर्टिंग करने पर पत्रकारों को गिरफ्तार किए जाने या परेशान किए जाने की भी घटनाएं मुख्य रूप से सामने आई है। राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो (एनसीआरबी) 2019 के आंकड़े बताते हैं कि यूएपीए के तहत गिरफ्तार किए गए लोगों की संख्या में 2015 से 72 प्रतिशत से अधिक की वृद्धि देखी गई है। इसके तहत गिरफ्तारियों की बढ़ती संख्या और पत्रकारों को निशाना बनाया जा रहा है। जम्मू-कश्मीर में पत्रकारों की पीड़ा जैसा कि अनुराधा भसीन ने वर्णित किया है, भारत में अभिव्यक्ति की आज़ादी को ख़त्म करने पर ज़ोर देती है। 

बहुसंख्यक शासन पर अपनी नीतियों की आलोचना करने वाली वेबसाइटों और सोशल मीडिया प्लेटफार्मों तक पहुंच को अवरुद्ध करने के लिए अपनी शक्ति का उपयोग करने का आरोप लगाया जाता रहा है। उदहारण के लिए, 14 फरवरी, 2023 को भारतीय ‘कर’ अधिकारियों और पुलिस ने राष्ट्रीय राजधानी और मुंबई में बीबीसी के कार्यालयों पर छापा मारा। बहुसंख्यक शासन ने कहा कि छापेमारी इसलिए की गई क्योंकि बीबीसी अपने भारतीय परिचालन से संबंधित कर मामलों के अनुरोधों का जवाब देने में विफल रहा था। 

गौरतलब है कि यह छापेमारी बीबीसी द्वारा 2002 में गुजरात में सांप्रदायिक दंगों में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की भूमिका की जांच करने वाली एक डॉक्यूमेंट्री जारी करने के तीन सप्ताह बाद हुई है। डॉक्यूमेंट्री से संकेत मिलता है कि मोदी दण्ड से मुक्ति का माहौल बना रहे हैं जिसने हिंसा को बढ़ावा दिया। हालाँकि, सत्तारूढ़ दल ने वृत्तचित्र की आलोचना करते हुए इसे पक्षपातपूर्ण और औपनिवेशिक मानसिकता को प्रतिबिंबित करने वाला बताया है। इसके अलावा, आयकर एजेंसी ने 2022 में लखनऊ स्थित भारत समाचार कार्यालय पर छापेमारी की थी। कई लोग इसे सरकार के ख़िलाफ़ आलोचना और असहमति को दबाने की कोशिश के रूप में देखते हैं। लेकिन इससे प्रेस की स्वतंत्रता और असहमति के अधिकार के प्रति सरकार की प्रतिबद्धता पर सवाल उठता है।

आलोचकों का तर्क है कि इस तरह की कार्रवाइयां मीडिया की स्वतंत्रता को कमजोर करती हैं और पत्रकारों और मीडिया संगठनों पर नकारात्मक प्रभाव डालती हैं, जिससे वे उन मुद्दों पर रिपोर्टिंग करने से हतोत्साहित हो जाते हैं जो सरकार के लिए आलोचनात्मक हो सकते हैं। आलोचकों का मानना है कि मुख्यधारा की मीडिया केवल सरकार की सकारात्मक छवि पेश करती है और किसी भी नकारात्मक या आलोचनात्मक कहानी को कवर करने से बचाती है। मीडिया अब निगरानीकर्ता के रूप में कार्य करने और सत्ता में बैठे लोगों को जवाबदेह ठहराने में सक्षम नहीं है। यह उस देश के लिए चिंताजनक प्रवृत्ति है जो दुनिया का सबसे बड़ा लोकतंत्र होने का गौरव रखता है। इससे ऐसी स्थिति पैदा हो गई है जहां मीडिया काफी हद तक सरकार द्वारा नियंत्रित है और उन मुद्दों पर रिपोर्ट करने में झिझक रहा है जो सत्तारूढ़ पार्टी पर नकारात्मक प्रभाव डालती है।

इस प्रकार सरकार-नियंत्रित एजेंसियों का उपयोग देश में लोकतांत्रिक मूल्यों के क्षरण और असहमति को दबाने के बारे में चिंता पैदा करती है। सरकार ने जनमत को आकार देने के लिए मीडिया पर अपने नियंत्रण का भी उपयोग किया है। उदाहरण के लिए, 2019 के आम चुनाव के दौरान, भाजपा अपने संदेश को बढ़ावा देने और अपने विरोधियों पर हमला करने के लिए मीडिया पर अपने प्रभाव का उपयोग करने में सक्षम थी। इस प्रकार सरकार ने अपने लाभ के लिए मीडिया को विनियमित करने के लिए भी अपनी शक्ति का उपयोग किया है जिससे  पार्टी को भारी जीत हासिल करने में मदद मिली। हालाँकि, भारत में औपनिवेशिक युग के कानूनों में कुछ संशोधनों के साथ कई कानून या तो बनाए गए हैं या बरकरार रखे गए हैं, जो मीडिया की स्वतंत्र अभिव्यक्ति को प्रभावित करते हैं। 

आरोप का दूसरा पहलू सरकारी प्रचार को बढ़ावा देना है। कई  चैनलों और प्रस्तुतकर्ताओं को सत्ताधारी पार्टी की विचारधारा और नीतियों को उनके प्रभाव का गंभीर विश्लेषण किए बिना या वैकल्पिक दृष्टिकोण पर विचार किए बिना सक्रिय रूप से बढ़ावा देने के रूप में देखा जाता है। आज भारत 36.62 स्कोर के साथ मीडिया रैंकिंग में 180 देशों में 161वें स्थान पर सिमट कर रह गया है। 2022 में भारत की रैंक 150 थी। यह पूर्व की तुलना में भारत की प्रेस स्वतंत्रता रैंकिंग में गिरावट का संकेत देती है। निचली रैंकिंग से पता चलता है कि उस देश में प्रेस पर अधिक प्रतिबंध और चुनौतियाँ हैं। भारत की रैंकिंग में गिरावट के लिए कई कारक है, जिनमें मीडिया पर बढ़ता सरकारी नियंत्रण और सेंसरशिप, पत्रकारों पर हमले और महत्वपूर्ण रिपोर्टिंग को दबाने के लिए कानूनी उपायों का उपयोग शामिल है। ये कारक पत्रकारों की स्वतंत्र रूप से और स्वतंत्र रूप से रिपोर्ट करने की क्षमता पर हानिकारक प्रभाव डालते हैं, जिससे विश्वसनीय जानकारी तक जनता की पहुंच सीमित हो सकती है।

संचार उद्योगों का व्यावसायीकरण और निजीकरण भारत में लोकतांत्रिक सिद्धांतों के लिए एक गंभीर खतरा है। मीडिया, जिसमें मास मीडिया, सामुदायिक मीडिया और छोटे और मध्यम आकार के मीडिया आउटलेट शामिल हैं, भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के अधिकार को प्राप्त करने और उसका प्रयोग करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। इसे दुनिया भर में अलग-अलग कानून, नियमों या प्रक्रियाओं द्वारा लागू किया जाता है। एक जीवंत लोकतंत्र के लिए एक स्वतंत्र और स्वतंत्र मीडिया का होना महत्वपूर्ण है जो सरकार को जवाबदेह बना सके और विविध आवाज़ों और विचारों के लिए एक मंच प्रदान कर सके। सरकार को आलोचना के प्रति खुला रहना चाहिए और असहमति को दबाने वाली रणनीति का सहारा लेने के बजाय रचनात्मक बातचीत में शामिल होना चाहिए। सरकार के लिए प्रेस की स्वतंत्रता का सम्मान करना और पत्रकारों की सुरक्षा सुनिश्चित करना महत्वपूर्ण है।  

समकालीन भारत में एक गतिशील और विविध मीडिया परिदृश्य सुनिश्चित करने के लिए मजबूत मीडिया विनियमन की आवश्यकता है। मीडिया परिदृश्य के विभिन्न पहलुओं को विभिन्न तरीकों से विनियमित किया जा सकता है, जिसमें स्व-नियमन भी शामिल है, जिससे समाचार संगठन अपने स्वयं के नियम और वैधानिक विनियमन विकसित करते हैं, जिसे कानून द्वारा लागू किया जा सकता है। हाल ही में भारत सरकार ने आदेश दिया है कि सभी ऑनलाइन समाचार, सोशल मीडिया, नेटफ्लिक्स और अमेज़ॅन प्राइम जैसे वीडियो स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म राज्य विनियमन के अधीन होंगे, जिससे डिजिटल मीडिया की सेंसरशिप बढ़ने की आशंका बढ़ गई है। लेकिन मीडिया एकाधिकार और मीडिया संकेंद्रण के क्षेत्र में ये कानून और नियम काफी हद तक असंगत, अव्यवस्थित, अपर्याप्त और अप्रभावी हैं।