भारत में गिद्धों की संख्या में गिरावट: कारण और परिणाम

एक समय था जब भारत में गिद्ध एक बहुतायत और सर्वव्यापी पक्षी था। ये मृत जानवरों की तलाश में फैले हुए भूमि भरे कचरे के डंप पर मंडराते थे। कभी-कभी वे हवाई अड्डों पर उड़ान भरते समय जेट इंजन में खींचे जाने से पायलटों को अलर्ट कर देते थे। लेकिन दो दशक से अधिक समय पहले, भारत के गिद्ध एक दवा के कारण मरने लगे, जिसका उपयोग बीमार गायों का इलाज करने के लिए किया जाता था।

1990 के मध्य तक, 50 मिलियन की गिद्ध आबादी डाइक्लोफेनाक के कारण शून्य के करीब आ गई, जो मवेशियों के लिए एक सस्ता गैर-स्टेरायडल दर्द निवारक है जो गिद्धों के लिए घातक है। जिन पक्षियों ने डाइक्लोफेनाक से उपचारित मवेशियों के शवों को खाया, उन्हें गुर्दे की विफलता हुई और वे मर गए।

2006 में डाइक्लोफेनाक के पशु चिकित्सा उपयोग पर प्रतिबंध लगाए जाने के बाद, कुछ क्षेत्रों में गिरावट धीमी हुई है, लेकिन नवीनतम स्टेट ऑफ इंडिया के बर्ड्स रिपोर्ट के अनुसार, कम से कम तीन प्रजातियों ने 91-98% के दीर्घकालिक नुकसान का सामना किया है। और यह सब नहीं है, एक नए सहकर्मी की समीक्षा किए गए अध्ययन के अनुसार।

इन भारी और मृत जानवरों को खाने वाले पक्षियों के अनजाने में विनाश ने घातक बैक्टीरिया और संक्रमण को बढ़ने दिया, जिससे पांच साल में लगभग पांच लाख लोगों की मौत हुई, अमेरिकन इकोनॉमिक एसोसिएशन जर्नल में प्रकाशित अध्ययन में कहा गया है।

"गिद्धों को प्रकृति की स्वच्छता सेवा माना जाता है क्योंकि वे हमारे वातावरण से बैक्टीरिया और रोगजनकों वाले मृत जानवरों को हटाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं - उनके बिना, बीमारी फैल सकती है," अध्ययन के सह-लेखक, यूनिवर्सिटी ऑफ शिकागो के हैरिस स्कूल ऑफ पब्लिक पॉलिसी में सहायक प्रोफेसर ईयाल फ्रैंक कहते हैं।

"मानव स्वास्थ्य में गिद्धों की भूमिका को समझना वन्यजीवों की रक्षा के महत्व को रेखांकित करता है, न कि सिर्फ प्यारे और प्यारे। हमारे पारिस्थितिक तंत्र में उनके पास हमारे जीवन को प्रभावित करने वाला एक काम है।" श्री फ्रैंक और उनके सह-लेखक अनंत सुदर्शन ने उन भारतीय जिलों में मानव मृत्यु दर की तुलना की जो कभी गिद्धों के साथ समृद्ध थे, उन जिलों के साथ जो ऐतिहासिक रूप से गिद्ध आबादी के साथ कम थे, दोनों वुल्चरों के ध्वस्त से पहले और बाद में।

उन्होंने रेबीज वैक्सीन की बिक्री, जंगली कुत्तों की गिनती और जल आपूर्ति में पैथोजेन स्तर की भी जांच की। उन्होंने पाया कि जब एंटी-इंफ्लेमेटरी दवाओं की बिक्री बढ़ गई और गिद्ध आबादी ढह गई, तो उन जिलों में मानव मृत्यु दर में 4% से अधिक की वृद्धि हुई जहां पक्षी कभी समृद्ध थे।

शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि बड़ी पशु आबादी वाले शहरी क्षेत्रों में जहां मृत जानवरों के डंप सामान्य थे, प्रभाव सबसे अधिक था।

BBC के रिपोर्ट के अनुसार, लेखकों ने अनुमान लगाया कि 2000 और 2005 के बीच, गिद्धों की हानि के कारण प्रति वर्ष लगभग 100,000 अतिरिक्त मानव मौतें हुईं, जिसके परिणामस्वरूप मृत्यु क्षति या समय से पहले मौतों से जुड़ी आर्थिक लागत में प्रति वर्ष 69 अरब डॉलर (£53 अरब) से अधिक की वृद्धि हुई। ये मौतें वुल्चर्स द्वारा पर्यावरण से हटाए गए रोग और बैक्टीरिया के प्रसार के कारण हुईं। 

उदाहरण के लिए, वुल्चर्स के बिना, आवारा कुत्तों की आबादी में वृद्धि हुई, जिससे मनुष्यों में रेबीज फैल गया। उस समय रेबीज वैक्सीन की बिक्री बढ़ी, लेकिन यह पर्याप्त नहीं थी। वुल्चर्स के विपरीत, कुत्ते सड़ते हुए अवशेषों को साफ करने में असमर्थ थे, जिससे बैक्टीरिया और रोगजनक पानी में फैल गए और खराब निपटान विधियों के माध्यम से पानी में फैल गए। पानी में मल बैक्टीरिया में दोगुने से अधिक की वृद्धि हुई।

"भारत में गिद्धों का पतन मानवों को एक प्रजाति के नुकसान से आने वाली अप्रत्याशित और प्रतिकूल लागत का एक विशिष्ट उदाहरण प्रदान करता है," यूनिवर्सिटी ऑफ वार्विक में एसोसिएट प्रोफेसर और अध्ययन के सह-लेखक श्री सुदर्शन कहते हैं।

"इस मामले में, नए रसायनों को दोषी ठहराया गया था, लेकिन अन्य मानव गतिविधियाँ - आवास हानि, वन्यजीव व्यापार, और अब जलवायु परिवर्तन - जानवरों और बदले में हम पर प्रभाव डालती हैं। इन लागतों को समझना और संसाधनों और नियमों को विशेष रूप से इन कुंजी प्रजातियों को संरक्षित करने के लिए लक्षित करना महत्वपूर्ण है।

"भारत में गिद्ध प्रजातियों में, श्वेत-रंप्ड गिद्ध, भारतीय गिद्ध और लाल-सिर वाले गिद्ध ने 2000 के दशक की शुरुआत से सबसे अधिक महत्वपूर्ण दीर्घकालिक गिरावट का सामना किया है, जिसमें क्रमशः 98%, 95% और 91% की आबादी में गिरावट आई है। मिस्री गिद्ध और प्रवासी ग्रिफॉन गिद्ध में भी महत्वपूर्ण गिरावट आई है, लेकिन कम विनाशकारी।

भारत में 2019 की पशु गणना में 500 मिलियन से अधिक जानवर दर्ज किए गए, जो दुनिया में सबसे अधिक है। अत्यधिक कुशल मृत जानवरों को खाने वाले गिद्ध, ऐतिहासिक रूप से किसानों द्वारा मवेशियों के शवों को तेजी से हटाने के लिए भरोसा किया जाता था।

भारत में गिद्धों की गिरावट किसी भी पक्षी प्रजाति के लिए दर्ज की गई सबसे तेज और यूएस में पैसेंजर पिज़न के विलुप्त होने के बाद से सबसे बड़ी है, शोधकर्ताओं के अनुसार। भारत की शेष गिद्ध आबादी अब संरक्षित क्षेत्रों के आसपास केंद्रित है, जहां उनका आहार मृत वन्यजीवों से अधिक है जो संभावित रूप से दूषित मवेशियों की तुलना में, स्टेट ऑफ इंडियन बर्ड्स रिपोर्ट के अनुसार।

इन जारी गिरावट से पता चलता है कि "गिद्धों के लिए जारी खतरे, जो विशेष रूप से चिंताजनक है क्योंकि गिद्धों की गिरावट ने मानव कल्याण पर नकारात्मक प्रभाव डाला है"।

विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि पशु चिकित्सा दवाएं अभी भी गिद्धों के लिए एक बड़ा खतरा है। मृत जानवरों की कम उपलब्धता, जो बढ़ते दफन और आवारा कुत्तों से प्रतिस्पर्धा के कारण होती है, समस्या को और बढ़ा देती है। कुछ गिद्ध प्रजातियों के लिए आवास को बाधित करने वाली खनन और खनन गतिविधियाँ।

क्या गिद्ध वापस आएंगे? यह कहना मुश्किल है, हालांकि कुछ आशाजनक संकेत हैं। पिछले साल, 20 गिद्ध - जिन्हें कैद में पाला गया और उपग्रह टैग और बचाया गया - पश्चिम बंगाल में एक बाघ रिजर्व से रिहा किए गए। दक्षिण भारत में हाल ही में किए गए सर्वेक्षण में 300 से अधिक गिद्ध दर्ज किए गए। लेकिन और कार्रवाई की आवश्यकता है।