इंडिया अंडर-18 आइस हॉकी टीम एशिया कप के लिए बिश्केक पहुंची

इंडियन आइस हॉकी टीम आईआईएचएफ आइस हॉकी अंडर-18 एशिया कप के लिए किर्गिस्तान के बिश्केक पहुंच गई है। छह टीमों का यह टूर्नामेंट 27 अप्रैल से 3 मई तक होना है।

भारतीय टीम का नेतृत्व गुरतेज सिंह भट्टी करेंगे। देवांश शर्मा और इफ्तिखार हुसैन वैकल्पिक कप्तान होंगे। स्क्वाड में चंडीगढ़ और लद्दाख से सबसे मजबूत प्रतिनिधित्व है। इसके अलावा, टीम में देश के अन्य राज्यों के खिलाड़ी भी शामिल हैं।

इस ग्रुप के लिए, बिश्केक सिर्फ एक और टूर्नामेंट स्टॉप नहीं है, बल्कि जूनियर इंटरनेशनल सर्किट में एक अहम टेस्ट है। अंडर-18 कैंपेन ऐसे समय में भी आ रहा है जब भारतीय आइस हॉकी पहले से ज्यादा मजबूती के साथ आगे बढ़ रही है।

2025 में, भारतीय महिला टीम ने अल ऐन में आईआईएचएफ महिला एशिया कप में कांस्य पदक जीता, जिससे देश को इस खेल में पहला अंतरराष्ट्रीय पदक मिला और आइस हॉकी राष्ट्रीय चर्चा में आई।

पुरुषों की टीम ने इससे पहले 2017 आईआईएचएफ चैलेंज कप ऑफ एशिया डिवीजन आई में रजत पदक जीता था। हिमाद्री आइस रिंक के फिर से खुलने और इंडिया आइस हॉकी लीग के लॉन्च ने देश में इस खेल के विकास को एक नई दिशा दी है।

आइस हॉकी एसोसिएशन ऑफ इंडिया के महासचिव हरजिंदर सिंह ने कहा, "पिछला साल इंडियन आइस हॉकी के लिए बहुत अहम रहा है। हमारी महिला टीम ने एशिया कप में कांस्य पदक जीता, पुरुष टीम ने हार्बिन में एशियन विंटर गेम्स में हिस्सा लिया, हिमाद्री आइस रिंक फिर से खुला, और हमने इंडिया आइस हॉकी लीग लॉन्च की। इससे इस खेल को लेकर माहौल बना है।"

उन्होंने कहा, "अब अंडर-18 लड़कों के पास मौका है। यह हमारे लिए बहुत उत्साहवर्धक क्षण है। यह बात कि इस टीम में अलग-अलग राज्यों के खिलाड़ी हैं, यह दिखाता है कि खेल बढ़ रहा है। आईआईएचएफ अंडर-18 एशिया कप उन्हें ऐसा एक्सपोजर देता है जो भविष्य को आकार दे सकता है।"

एशिया कप कैंपेन के लिए, दिल्ली-एनसीआर के रियल एस्टेट डेवलपर एसएस ग्रुप ने आईएचएआई के साथ साझेदारी की है क्योंकि टीम बिश्केक में आइस पर उतरेगी। एसएस ग्रुप के एमडी और सीईओ अशोक सिंह जौनपुरिया ने कहा कि यह एसोसिएशन इंडियन आइस हॉकी को लेकर बढ़ते मोमेंटम और इसके अगली पीढ़ी के खिलाड़ियों के वादे को दिखाता है।