नासा गहरे अंतरिक्ष संचार पर नजर रखने को कर रहा नए हाइब्रिड एंटीना का उपयोग

एक प्रायोगिक एंटीना को गहरे अंतरिक्ष में यात्रा करते समय नासा के साइकी अंतरिक्ष यान से रेडियो फ्रीक्वेंसी और निकट-अवरक्त लेजर सिग्नल दोनों प्राप्त हुए हैं। इससे पता चलता है कि नासा के डीप स्पेस नेटवर्क (डीएसएन) के विशाल डिश एंटेना, जो रेडियो तरंगों के माध्यम से अंतरिक्ष यान के साथ संचार करते हैं, को ऑप्टिकल या लेजर संचार के लिए रेट्रोफिट किया जाना संभव है।

34-मीटर रेडियो-फ़्रीक्वेंसी-ऑप्टिकल-हाइब्रिड एंटीना, जिसे डीप स्पेस स्टेशन 13 कहा जाता है, ने नवंबर 2023 से नासा के डीप स्पेस ऑप्टिकल कम्युनिकेशंस (डीएसओसी) प्रौद्योगिकी प्रदर्शन से डाउनलिंक लेजर को ट्रैक किया है।

दक्षिणी कैलिफोर्निया में नासा की जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला में डीएसएन के उप प्रबंधक एमी स्मिथ ने एक बयान में कहा कि टेक डेमो का फ़्लाइट लेजर ट्रांसीवर एजेंसी के साइकी अंतरिक्ष यान के साथ चल रहा है, जिसे 13 अक्टूबर, 2023 को लॉन्च किया गया था। हाइब्रिड एंटीना टेक डेमो लॉन्च होने के तुरंत बाद से डीएसओसी डाउनलिंक को सफलतापूर्वक और विश्‍वसनीय रूप से लॉक करने और ट्रैक करने में सक्षम है।

स्मिथ ने कहा, "इसे साइके का रेडियो फ़्रीक्वेंसी सिग्नल भी प्राप्त हुआ, इसलिए हमने पहली बार सिंक्रोनस रेडियो और ऑप्टिकल फ़्रीक्वेंसी गहरे अंतरिक्ष संचार का प्रदर्शन किया है।"

2023 के अंत में हाइब्रिड एंटीना ने 15.63 मेगाबिट प्रति सेकंड की दर से 32 मिलियन किमी दूर से डेटा डाउनलिंक किया - उस दूरी पर रेडियो फ्रीक्वेंसी संचार की तुलना में लगभग 40 गुना तेज।

1 जनवरी, 2024 को एंटीना ने एक टीम की तस्वीर को डाउनलिंक कर दिया, जिसे साइकी के लॉन्च से पहले डीएसओसी पर अपलोड किया गया था। लेजर के फोटॉन (प्रकाश के क्वांटम कण) का पता लगाने के लिए, हाइब्रिड एंटीना की घुमावदार सतह के अंदर सात अति-सटीक खंडित दर्पण जुड़े हुए थे।

नासा के जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप के हेक्सागोनल दर्पणों से मिलते जुलते, ये खंड 1-मीटर एपर्चर टेलीस्कोप के प्रकाश-संग्रह एपर्चर की नकल करते हैं। जैसे ही लेज़र फोटॉन एंटीना पर पहुंचते हैं, प्रत्येक दर्पण फोटॉन को प्रतिबिंबित करता है और उन्हें डिश के केंद्र के ऊपर निलंबित एंटीना के सबरिफ्लेक्टर से जुड़े एक उच्च-एक्सपोज़र कैमरे में सटीक रूप से रीडायरेक्ट करता है।

अधिकारियों को उम्मीद है कि एंटीना इतना संवेदनशील होगा कि वह पृथ्वी से सबसे दूर बिंदु (सूर्य से पृथ्वी की ढाई गुना दूरी) पर मंगल ग्रह से भेजे गए लेजर सिग्नल का पता लगा सके। धातु-समृद्ध क्षुद्रग्रह साइकी की जांच करने के लिए साइकी जून में मंगल और बृहस्पति के बीच मुख्य क्षुद्रग्रह बेल्ट के रास्ते पर उस दूरी पर होगी।

एंटीना पर सात-खंड परावर्तक 64 खंडों के साथ एक स्केल-अप और अधिक शक्तिशाली संस्करण की अवधारणा का प्रमाण है - 8-मीटर एपर्चर टेलीस्कोप के बराबर - जिसका उपयोग भविष्य में किया जा सकता है।

डीएसओसी उच्च-डेटा-दर संचार के लिए मार्ग प्रशस्त कर रहा है जो मानवता की अगली विशाल छलांग के समर्थन में जटिल वैज्ञानिक जानकारी, वीडियो और उच्च-परिभाषा इमेजरी प्रसारित करने में सक्षम है: मनुष्यों को मंगल ग्रह पर भेजना। टेक डेमो ने हाल ही में रिकॉर्ड-सेटिंग बिटरेट पर गहरे स्थान से पहला अल्ट्रा-हाई-डेफिनिशन वीडियो स्ट्रीम किया।

-IANS