होबार्ट इंटरनेशनल: वीनस विलियम्स के खिलाफ तात्याना मारिया की 6-4, 6-3 से जीत

होबार्ट इंटरनेशनल के पहले राउंड में मंगलवार को जर्मनी की तात्याना मारिया ने वीनस विलियम्स के खिलाफ 6-4, 6-3 से जीत दर्ज की।

दोनों खिलाड़ियों के बीच पहली बार हुई इस भिड़ंत में प्रतिस्पर्धियों की संयुक्त आयु सबसे अधिक रही। मारिया 38 वर्ष की उम्र में मुकाबले खेलने उतरीं, जबकि विलियम्स 45 वर्ष की थीं, जो 1973 में डब्ल्यूटीए टूर की स्थापना के बाद से किसी भी मुकाबले से लगभग तीन वर्ष अधिक है।

18 जनवरी से मेलबर्न में ऑस्ट्रेलियन ओपन की शुरुआत होने जा रही है। वीनस इसके लिए वाइल्ड कार्ड एंट्री हासिल कर चुकी हैं, जो साल का पहला बड़ा टूर्नामेंट होगा। ऐसे में वीनस ग्रैंड स्लैम की तैयारी के हिस्से के तौर पर होबार्ट इंटरनेशनल में खेलने उतरीं, लेकिन पहले राउंड में हारने के बाद खाली हाथ लौटीं।

यह लगातार दूसरा टूर्नामेंट था जिसमें अमेरिकी खिलाड़ी पहले ही राउंड में बाहर हो गईं, इससे पहले पिछले हफ्ते ऑकलैंड क्लासिक में भी उन्हें हार का सामना करना पड़ा था।

45 वर्षीय वीनस विलियम्स 5 साल बाद मेलबर्न पार्क में लौटने जा रही हैं, जिसके साथ वह रिकॉर्ड बुक में भी अपना नाम दर्ज कराएंगी। वीनस ऑस्ट्रेलियन ओपन में खेलने वाली अब तक की सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बनने जा रही हैं। पिछला रिकॉर्ड जापान की किमिको डेट के नाम था, जो साल 2015 में टूर्नामेंट में खेलते समय 44 साल की थीं।

विलियम्स ने अपने करियर में 7 ग्रैंड स्लैम सिंगल्स खिताब जीते हैं। वह पांच विंबलडन और दो यूएस ओपन की विजेता रही हैं। उन्होंने 2002 में 11 हफ्तों तक सिंगल्स में दुनिया की नंबर-1 रैंकिंग भी हासिल की, ऐसा करने वाली वह ओपन एरा में पहली अफ्रीकी अमेरिकी महिला बनीं।

डबल्स में वीनस और सेरेना ने 14 ग्रैंड स्लैम खिताब जीते हैं। ओलंपिक इतिहास की सर्वाधिक खिताब जीतने वाली टेनिस खिलाड़ी, वीनस ने पांच ओलंपिक गेम्स में चार गोल्ड मेडल और एक सिल्वर मेडल जीता है, जिसमें सिडनी 2000 खेलों में सिंगल्स और डबल्स गोल्ड शामिल है। चोटों के कारण करियर में रुकावटों के बावजूद, वह अभी भी जीत के लिए संघर्ष कर रही हैं।